山口県岩国市沖が発祥とされる「ブレードゲーム」。
これはメタルジグのリアに小型のブレードをセッティングした「スピンテールジグ」を使い、高速リトリーブアクションで青物やサワラにジグを食わせるという釣り方である。
ISSEI海太郎にはこのゲームに適応するスピンテールジグ『サカナサカナスピン』があるが、造った当の村上はこう言う。
「ブレードゲームあまり好きじゃない」
と。
このため岩国沖へ釣行しても、『サカナサカナスピン』で釣果を得たら、あとはリールを高速で巻いている同船者の中でただ１人『ネコメタル』をシャンシャンとシャクっていることが多かった（それでもサクサク釣ってしまうのだが）。
村上がブレードゲームを敬遠する理由はなんだろうか？
答えは『ネコメタル』での釣りがおもしろすぎるからとのこと。
ブレードゲームは、巻き速度やジグのサイズ、ブレードの形状によってアピールを変化させて追わせて食わせる釣り。
一方、メタルジグは、さまざまな強さ、速さ、ピッチでシャクったり、フォール時間の長短の調整やジグのウエイト、フックセッティングを変えるなどして、イメージどおりにジグを操って魚に食わせる。
メタルジグをあれこれ工夫して思い描いた動きで誘って食わせる過程、その日のヒットパターンを見つけたときの興奮が好き、いや、好きすぎるのだという。
『ネコメタル』での釣りは妄想が止まらない。この潮、この流れなら、ロッドをどの程度動かしたらジグがどんな状態なのかイメージできるという。
そうしてアタリが引き出せたらどんどんリズムに乗ってきてやめられなくなるそうだ。
このため、今『サカナサカナスピン』を巻いたら釣れると思っても、『ネコメタル』で釣りたくて続けてしまうのだとか。
もはや『ネコメタル』中毒といったほうがいいかもしれない（笑）。
そんな2023年の秋、瀬戸内へ釣行した際、村上はこう言った。
「今日はブレードゲームをちゃんとやる」
珍しい決意表明。
なんと、村上が自分でブレードを造りはじめたのだという。
用意した各種のジグを見てみるとこれまでにリリースした製品に使われているブレードとはまったく違う形状のブレードがセットされていた。
いい動きのブレードがイメージできるようになっていくつか試作を造ったからテストするという。
「苦手だ。好きではない」
なんて言いながらも向き合うと勝手に思考が働き出すのだろう。
試作ブレードを曲げて調整しながら水抵抗や回り具合を確認して仕上げていく。
広島県五日市港から「ブルーアース」（水野船長）で出発。釣り場に着いてから新型ブレードをセットした『ネコメタル』『サカナサカナスピン』を投入して巻き上げてくる。
「フォールはいい」
「もうちょっとブレードを曲げて水抵抗つけたほうが」
「この感じええな」
「これだとブレードはどう回ってんのかな」
ブレードとともに脳内もフル回転している様子。
ちなみにブレードのほとんどが小型であるのは、フォール時の水抵抗を抑えながらもしっかり回転させるため。
ブレードゲームではいち早く沈めて巻き上げるほうがアタリを得やすいからだ。
またブレードが小型であればフックが掛かりやすくでき、バラシやミスバイトを軽減できる。そしてジグの動きも阻害しにくい。
村上は手に伝わってくるブレードが水をかき混ぜる感触とともに潮の流れの中でどう動いているのかを妄想できるのがおもしろいと言う。
たまに水面でジグとブレードを泳がせてその動きをチェックしつつどんどん手を加えていく。
たしかにこの日は宣言通り、ひたすらにブレードゲームを続けていた。
そして青物をキャッチ。
巻き抵抗が心地よいときにヒットしたそうで満足そうな笑みを見せる。
“ブレードっておもしろい”。
それまでにない感覚が生まれると、これまでと同じ景色でもまったく違うものになるという。
これがモノ造りをしていて楽しい瞬間だと村上。
こうしてブレード調整が突き詰められつつ釣行を終えた（結局ガマンしきれず『ネコメタル』でシャクる釣りも３割くらいはあったが）。
新しく芽生えた感覚は、村上のオフショアゲームを次なるステップへと進めてくれるだろう。
