「青森の『㐂久丸』の船長が予定を組んでくださったわ。ちょっとサクラマス釣りに行くで！」
ときは３月下旬。春の東北エリアの人気の釣り「サクラマスジギング」が最盛期を迎えているという。
さっそく準備をして村上氏と青森へと飛んだ。
村上氏とサクラマスの付き合いははじまったばかりと言っていい。ジギングは今回で３度目である。
マス釣りへ目覚めたきっかけは琵琶湖でのビワマス釣りだった。そこでマスの魅力を感じた村上氏は、2022年には岩手、そして2023年は青森へ遠征してサクラマスを狙った。
ちなみに岩手では奮闘むなしく撃沈、青森では試行錯誤でなんとか２匹キャッチという釣果だったという。
「やっとサクラマスジギングの扉を開けて中に一歩入ったとこやな」
現段階をそう表する村上氏。今回の釣りでは一歩入ったところからもう一歩、二歩進んでいくことが目的だ。
ちなみに西日本在住の我々、出船場所までの行程はこんな感じだったことをお伝えしておこう。
・伊丹空港→青森空港へフライト（約２時間）
・レンタカーで青森市からむつ市へ移動（約２時間）
・むつ市街地に宿を確保（宿から出船場所までは車で約30分）
各移動の合間に待ち時間などが入るので移動だけで半日以上かかった。遠征の参考にされたし。
船でせかせか準備する村上氏。青森へはそう何度も来れない。シーズンも限られる。得られるものはなんでも吸収しようという意気込みが感じ取られた。
「とにかくサクラマスを狙って食わせる感覚をつかまんとあかんね。フックも作ってきたし、事前に勉強もしてきた」
この日が楽しみだったと村上氏。
ジグに装着するアシストフックは前後２本の計４本。サクラマスは身体に対して頭部と口が小さめで骨がやわらかい。一方で身体の皮は厚め。このためフックを４本使うことで口、身体に鈎掛かりさせてキャッチ率を高めるのがスタンダードとのこと。
村上氏はエビ（フック同士やリーダーにフックが絡む状態）になりにくく、掛かりやすいと考えたアシストフックを自作してきたという。
そしてジグのアクション。
「テンポのいいワンピッチジャークじゃなくて、強く大きいシャクり上げからのフォールが効果的らしい。なら『ネコメタル』のボトムヘビーがエエんかもしれんね。あとはそのシャクリのピッチがどんな感じかやろうけど、これは日や場所で変わるやろうね」
前回はとにかく思いつくことを試してみるしかなかったが、今回はこれまでの釣行を省みて現段階で最大限できることを万端にしてきた。
まだ真っ暗な野牛漁港を出発。１時間ちょっと走ってやってきたのは、遠くに青森と北海道が伺える津軽海峡の東端エリア。さすが津軽海峡と思える波の高さと船の揺れが手荒く村上氏を出迎えてくれた。
釣り場の水深は50mから深くても70m前後とのこと。
村上氏は『ネコメタル』サクラマスSPカラーの「ゴールドチャートグロー」150gを投じてボトムまで沈めてシャクり上げていく。
サクラマスは中層にいることが多いそうだが、ここは魚影の濃い津軽海峡。ボトムから少し上のレンジで『ネコメタル』を踊らせると、さまざまな魚がヒットしてきた。
ホッケ、マゾイ（タヌキメバル）、アイナメと北の海らしい魚が顔を見せる。しかもいずれも良型だ。アイナメにいたっては関西だと記録級といっていいサイズが食ってくる。
「ホッケなんて関西じゃ見れない魚やもんな。アタリも多いし、ボトムを狙いたくなるわ。それだけでも青森に来たかいがある」
いえ、本命はサクラマスです。村上氏には泣く泣く魅惑の魚影を振り切ってもらう。
船上ではサクラマスヒットの声が上がる。
㐂久丸さんでは、船上の誰かがヒットすると、そのレンジを船長がすぐアナウンスしてくれるので、ヒットレンジを集中的に狙いやすい。
「きた。フォールするジグをひったくっていく感じ。今の食い方、なんかつかめてきた」
ヒットレンジを狙って村上氏もサクラマスをキャッチ。
昨年はなんとか釣ることができたサクラマスだったが、今回は狙っていくイメージを描きながら釣りができているという。
終わってみれば、サクラマスは２日間で合計12匹キャッチ。ほかの魚を含めてなかなかの釣果だった。
「いろいろ試せたし、イメージができたことが大きかった。なかなか来れる場所じゃないけど。今後も突き詰めていきたい釣りやね。青森最高！」
津軽海峡のサクラマスシーズンは例年４月いっぱいで終わるが、その南にある、岩手や宮城では６月ごろまで狙えるとのこと。村上氏をも夢中にさせてしまうこの釣りにみなさんも挑戦してみてはいかがだろうか。
ちなみにサクラマス12匹中のヒットカラーの内訳は下記でした。
１位 『ネコメタル』150g サクラマスSPカラー #044 レインボードットグロー ６匹
２位 『ネコメタル』150g サクラマスSPカラー #047 ゴールドチャートグロー 3匹
３位 『ネオメタル』150g サクラマスSPカラー #045 グリオレゴールドドットグロー １匹
『ネコメタル』150g タチウオSPカラー #050 ゴールドレインボーゼブラ １匹
『ネコメタル』150g スタンダードカラー #008 ブルーピンク １匹
タックルデータ
ロッド：ハートランド テストロッドA
リール：ティエラAIC 150HL-DH
ライン：PE1号
リーダー：フロロ20lb
ロッド：ハートランド テストロッドB
リール：ソルティガIC 100HL-DH
ライン：PE1.5号
リーダー：フロロ20lb
ロッド：ハートランド 722LRSB-24 のエンドグリップを延長したもの
リール：ソルティガBJ 100SHL
ライン：PE0.8号
リーダー：フロロ20lb
