ISSEIのイカメタルアイテムはメタルスッテ『ヌケガケスッテ』からはじまり、専用ロッドにドロッパー『キビ仔』、各種の仕掛けと、どんどん増えて充実のラインナップを形成している。
いずれのアイテムも村上晴彦が監修しているのだが、実は村上、以前はイカメタルにさほど興味を持っていなかった。
それがなぜこれほど製品を充実させるまでに至ったのだろうか？
そのきっかけとなったのは「アジ釣り」。
えっ？ イカ釣りじゃなくて？
そう、きっかけとなったのはアジ釣りだったのである。
村上といえば、無類のアジ好き。
常々「日本全国のアジを食べ比べしたい」と言っているほど。
実際に良型で美味なアジを求めてオカッパリの釣りはもちろん、オフショアでも「バチコン」や「ディープアジング」といった名称が生まれる以前より、遊漁船に乗って独自のスタイル（バチコンの原型）でアジを釣っていた。
とはいえ当時、アジだけ狙って出てくれる遊漁船は村上の周囲には皆無だった。そこで目をつけたのが、イカメタルで出港する遊漁船。
夜焚きの明かりにアジが集まるのでそれを狙おうと考えたのである。
こうして船長、同船者に許可をもらってイカ釣り船の片隅でアジを釣っていたという。
そしてあるときの釣行でこんな出来事が起こった。
ディープエリアでバチコンスタイルの釣りをしていると明らかにイカと思えるアタリが多発した。
シンカーになにかがまとわりつく妙なアタリ。
シンカーがスリムな棒状なので、イカがシンカーに抱きついているのだと村上は確信。
そのアタリの多さは異様なほどだったという。
“釣ってみたくなった”
その欲求はすぐ行動に移る。
メタルスッテを自作して試してみることに。
試作した小型のメタルスッテは棒状に小型の単笠鈎というものだった。
投じてみると難なくイカが釣れることがわかった。
村上いわくこのスッテの姿勢はイカが抱きやすいんじゃないか？ とのこと。
ん？ これだけだと、村上がイカにハマりそうなエピソードとは思えない。
大切なのはそのあとだった。
ヒットしてバラしてしまったあと、そのまま誘っているとアタリがそれまで以上い増えたという。
しかしいくらアワせても掛からない。回収してみるとスッテの鈎が取れていた。
試作で強度がなかったのだ。
ここで村上は気づく。
“イカは鈎を嫌っていて、鈎がないほうがもっとアタるんじゃないか？”
と。
この出来事が村上の脳を活性化させどんどん形が作り込まれていった。
もちろん「自称イカ釣り素人」の村上だけで完成には至らない。
お世話になっているイカメタル名人たちや、スゴ腕船長にもいろいろ意見を聞きながら『ヌケガケスッテ』は完成となった。
『ヌケガケスッテ』の特徴
・狙いのレンジへいち速く沈ませるために表面積が小さい円筒形をベースにしたボディデザイン
・シャクったときは抵抗が少なくまっすぐリフト。深場でも操りやすく、フォールさせると水平姿勢、止めてアタリを待つ静止状態を容易に作り出せる
・小刻みにシェイクを入れると規則正しくスッテが左右に揺れてシェイキングダンスする
・イカが鈎と金属音を敬遠すると考えて鈎は目立たない小型単傘鈎で、リーダーを接続する編み糸は長めに設定
・ヘッドには化学発光体（ルミカ『チモトほたる』がピッタリ）を差し込めるように穴を空けており、点発光でのアピールを付属させることができる
盛りだくさんのギミックが詰め込まれたが、２段傘鈎や大きめの鈎を採用しているスッテに比べると『ヌケガケスッテ』は小型の単傘鈎なので前者に比べると掛かりにくさとバラシやすさは否めない。
それを補って余りあるのが「アタリ倍増」というコンセプト。
たとえば２段傘鈎のスッテでアタリが５回でヒット５回としして、『ヌケガケスッテ』は20回アタッて10回ヒットという考え方。
“釣りはアタリが多いほうがいいし、楽しい”
という村上の考えが詰め込まれている。
ちなみになぜ「ヌケガケ」と名付けられたのか？
これはイカの活性が低いときも抱かせやすく、鈎が小さくて「単傘なんてダメだよ」と同船者に言われたときに連発させて抜け駆けできたら気持ちいいだろう。
そんな考えからふっと浮かんだそう。
村上らしいネーミングである。
こうして船イカ釣りへハマりはじめた村上。
スタートしたものは当然発展させていくので、仕掛け、専用ロッド、ドロッパーとラインナップ増加につながっていったわけだ。
アジ釣りがイカ釣りへの目覚めにつながる。
きっかけはどこにあるかわからない。
