これはISSEI海太郎のライトゲームロッドラインナップの１本で、通称「レベリング２」と呼ばれている。
レングスは7.0ft、対応ルアーは0.5〜５g、対応ラインはモノフィラなら２〜４lb、PEなら0.2〜0.3号。
「２」とあるようにモデルチェンジしての２代目。
初代は「レベリングヘッド」を心地よく操るために村上が完成させたもので、どんな魚が掛かっても釣り味を楽しめるよう、全体的に軟らかく設計されていた。
この特徴は「愉しい」という意見もあれば「軟らかすぎる」という意見もあった。
ちょうどそのころライトゲームシーンでは張りが強いロッドが主流とされていたことも影響していたのだろう。
そこでモデルチェンジする際に設計を見直すことに。
ハネエビロッドが持つ、扱いやすさをベースにしなやかさを追加したセッティングに仕上げた。
村上いわく、感覚的にはハネエビロッドのパワーを25％オフにしたモデルとのこと。
極細のソリッドティップはこれまで以上に繊細になり、小さな負荷でも曲がるので目でアタリをとらえやすい。
続くベリーもティップからの負荷に追従してきれいに曲がるので、ルアーをなめらかに操ることができる。
リトリーブの釣り、なめらかなリフト＆フォールでの釣りに最適な仕様となった。
このしなやかさはルアーの負荷を手に感じながらアタリを手にとらえやすく、乗せアワセ、掛けアワセもしやすい。
また、きれいに曲がることでロッドのパワーを最大限引き出しながら魚とのファイトを楽しく、そして優位に進めさせてくれる。
小さなメバルやアジでも楽しいし、ライトゲームでふいにヒットしてくる、シーバスやマダイ、チヌなどとも渡り合えるのだ。
もちろんライトタックルなのでファイトできる限界サイズはあるが、村上が「レベリング２」を使っているときにヒットした60cm以上のシーバス、40cmクラスのマダイやチヌは苦労なく釣り上げている。
これはレベリング２が持つ、曲がったところから脅威的な粘りを発揮することが要因。
ロッド全体がきれいに大きく曲がることでラインへかかる負荷を軽減し、魚へ違和感を与えにくいので怒らせることなくファイトを展開できるというわけ。
レベリング２という、名称だから「レベリングヘッド」の釣りに特化したわけではなく、「ハネエビ」「ネコメタル」「アメミノー」などの海太郎ルアーにしっかり対応してくれる。
ルアーの動きを抑えたいときはこのしなやかさが効果を発揮してくれる。
とにかく一度使うと手放せない、そんな心地よくクセになる使い心地を持った１本となっている。
そろそろモデルチェンジの声も聞かれるが、その前にロングセラー銘ロッドにぜひ一度触れてほしい。
