誰でも釣れる、釣れることが想像できる。
これが『海太郎 ネコメタル』に持たせたコンセプトである。
「僕はメタルジグのエキスパートではないので、自分が使う前提で造るとしたら、楽によく釣れるジグがいいと思ったんです。じゃあ楽によく釣れるってどういうこと？ って話になると思うんですけど、それはフォール中に食わせること。それなら楽でしょ。実際にメタルジグってフォール中にほとんどアタりますから」
ジグ造りを進めつつ、魚を誘う、食いやすいジグのフォール姿勢。これをとにかく突き詰めたという。その、魚を誘う、食いやすいジグのフォールとはどんなものだろう？
「水平気味の姿勢で連続でヒラを打ちながらのフォールかなと。それはすぐに実現できたんですが、当然それだけじゃダメ。フォールさせるにはシャクらないとアカンでしょ。誰でも楽にシャクることができないと楽に釣れるとは言えないですよね。あと、ユーザーが見て『これは釣れそう』という印象を持つ形状にもしないといけない。いろいろ試して旧モデルの形状になったんですが、ここで終わりじゃなくて、もうひとつ詰め込んだことがあります」
それはジグのアイ。リーダーを上（トップ）下（ボトム）どちらのアイ接続しても使えるように設計したこと。トップヘビー、ボトムヘビーそれぞれの動きがあり、状況に応じて使うことができるように仕上げた。
こうして『ネコメタル』が完成。最初にリリースされたのはSWライトゲームで使う、３g、５g、７gだった。
「ショアで使う前提で３つのウエイトを作ったんですよ。使っていくと、当然それよりも重いもの、軽いものが欲しくなるのでラインナップを増やしていくわけですが、10g（旧モデルにラインナップ）を造るときに現行のネコメタルへつながる転機があったんです」
10gのネコメタルを造るにあたり、旧モデルの７gをベースにウエイトアップさせたところ、造形の粗さが目立ったという。村上氏がルアー作りにおいて大切にしている『これは釣れそう』という印象を与える形状ではなかったそうだ。
７gまでは許容範囲だったものが、わずか３gのウエイトアップで崩れてしまうとは…ルアー造りとはかくも難しいものである。
「従来のシャクりやすさとアクションを変えないで、形状だけを見直すことにしたんですよ。それで出来上がったのが、旧ネコメタルの10g。これが現行のネコメタルのベースデザインになっています」
ウエイトによって若干のバランスをとるので、厳密にはすべてのウエイトがまったく同じ形状ではないが、一目の印象は同じ形状と認識できるようにしているという。
実際に60ｇと５ｇを並べてみると５ｇはまるでミニチュアのようでワクワク感をかきたてる。
現在ではさまざまなゲームで使い分けることができる鉄壁ともいえるラインナップを形成。
ショアキャスティング ＆ SLJ：20g、30g、40g、50g、60g
ライトジギング：80g、100g、120g、150g、180，210g
村上氏もショア、オフショアでさまざまな魚を釣り続けて、ターゲットを増加させている。ISSEIが誇るメタルジグ、ぜひ一度触れていただきたい。
